La vallée de l'Ubaye a toujours été une terre d'émigration. De 1820 à 1960 environ, c'est au Mexique que les ubayens sont massivement partis tenter leur chance. Certains y réussirent dans l'industrie, le commerce et la banque et, dès les années 1860, la première génération d'émigrants revint au pays, fortune faite. Signe de leur réussite économique et sociale, ils ont édifié, à Barcelonnette et Jausiers, de grandes demeures bourgeoises, introduisant dans la vallée un nouveau type architectural, la villa suburbaine. Construites en périphérie des vieilles agglomérations médiévales, au cœur de vastes parcs, les villas des « mexicains » ont donné naissance à un urbanisme régulier, intégrant l'architecture dans un paysage de villégiature. De l'éclectisme à la modernité, tous les styles en vogue en Europe de 1870 à l'entre-deux-guerres se côtoient, associant architecture, décors peints, vitraux, céramiques, ferronneries, dans un programme artistique dépourvu de toute référence hispanique.
L'inventaire du Pays, qui compte 41 communes s’étendant sur le tiers de la superficie du département, a été mis en œuvre dans le cadre d’une convention entre le Pays et l’Inventaire. Commencé en 2004, il s'est achevé en 2015 pour les enquêtes de terrain. C’est la plus importante enquête menée par le service depuis l’achèvement de l’inventaire du Briançonnais, avec plus de 5000 dossiers ouverts. Parallèlement aux enquêtes et études, l’Inventaire a accompagné le Pays dans son projet de valorisation du patrimoine industriel, Secrets de Fabriques, dont les contenus ont bénéficié du résultat des recherches menées par le service.
Six Parcours du patrimoine ont été publiés de 2011 à 2019 sur différents aspects du patrimoine de ce territoire. Un septième ouvrage dans la collection des Cahiers du Patrimoine, est consacré au patrimoine agricole et paysager : La ferme et le territoire en haute Provence, Cahier du Patrimoine, en librairie depuis le 25 octobre 2019.
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L'étude sur l'architecture militaire des Alpes-de-Haute-Provence s'insère dans la grande enquête thématique régionale sur l'architecture militaire de la frontière italienne et du littoral. Cette enquête thématique est plus spécifiquement consacrée à l'architecture royale et nationale, (16e-20e siècles) c'est à dire qu'elle exclut les édifices relevant des pouvoirs féodaux.
L'enquête dans les Alpes-de-Haute-Provence a été réalisée en deux phases.
- Entre 1991 et 1993, l'ensemble fortifié de l'Ubaye et les places fortes de Colmars et Seyne. Principal ensemble (avec son extension sur la commune de Saint-Dalmas-le-Selvage dans les Alpes-Maritimes), le secteur de l'Ubaye comprend des ouvrages situés sur les communes de La Condamine-Châtelard, Fours, Jausiers, Larche, Le Lauzet-Ubaye, Meyronnes, Saint-Paul et Saint-Vincent-les-Forts.
- En 2002 et 2003 les places fortes de Sisteron et d'Entrevaux.
Les dossiers résultant des enquêtes ont été regroupés en grands groupes correspondant à des ensembles historiques et stratégiques cohérents :
- un vaste ensemble fortifié dit organisation défensive de l'Ubaye, constitué du 16e au 20e siècle
- la place forte de Colmars
- le château et les fortification d'agglomération d'Entrevaux
- la place forte de Seyne Seyne
- la citadelle de Sisteron et les fortification d'agglomération de Sisteron
Viaduc ferroviaire de Guillaumasse Méailles
Matériel de transport ferroviaire (ensemble de trois autorails ABH) Digne-les-Bains
Machine à lever à bâti fixe (grue) Saint-André-les-Alpes
Aqueducs-galeries dits les éléphants des Cornillons Entrevaux - Les Cornillons
Viaduc ferroviaire de la Donne Saint-Benoît - le Serre
Premier tunnel ferroviaire d'Entrevaux Entrevau
maison dite Villa Rose des Alpes Barcelonnette
Les dossiers en attente de numérisation peuvent librement être consultés dans nos locaux, au 83 boulevard de Dunkerque à Marseille.