| Dès le Moyen Age, les
îles ont été soumises, du fait de leur isolement,
à la menace chronique des descentes des pirates barbaresques
et autres, comme la Corse, la Sardaigne, Malte et toute la côte
nord de la Méditerranée. Aussi est-ce sans doute pour
protéger les populations que furent édifiés
à Porquerolles le "Château" ou fort
Sainte-Agathe et à Port-Cros le fort
du Moulin, attribués à François 1er.
Les choses restent en l'état jusqu'aux années
1630. C'est entre 1634 et 1643 qu'ont été construits,
à l'instigation de Richelieu, les sept forts des îles
: Petit et Grand
Langoustier, l'Etoile (disparu), l'Alycastre,
l'Estissac, l'Eminence
et Port-Man. Ils sont représentés,
ainsi que le fort Sainte-Agathe et le fort du Moulin, sur l'atlas
dit de Louis XIII, conservé à la bibliothèque
du dépôt des fortifications (Archives du génie,
Vincennes), concrétisant la promotion stratégique
de la rade d'Hyères.
A ces forts s'ajoute la redoute du Pradeau, dite Tour
Fondue, édifiée à la même époque
au bout de la presqu'île de Giens.
Après les guerres du XVIIIe siècle
(invasion de la Provence de 1707, guerres de succession d'Autriche
en 1741-1748 et de Sept ans entre 1756 et 1763), les îles
sont occupées par les Anglais en 1793. A leur départ,
ceux-ci incendient ou font sauter les forts. Avec l'Empire s'ouvre
une deuxième période de construction
sur les îles.
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