Décor

Coffre daté 1751, orné de rosaces et d'un arbre de vie dont les feuilles sont en forme de coeur, Arvieux.

De tous les meubles du nord des Hautes-Alpes, l'escrin est le plus généralement et le plus abondamment orné. Le décor incisé, gravé, poinçonné ou sculpté en bas relief, selon la qualité du bois utilisé et l'habileté de l'artisan, se limite habituellement à la façade antérieure.

Les motifs qui ornent les escrins ne sont pas différents de ceux observés sur les autres meubles, les menuiseries de porte ou le décor d'architecture. On retrouve partout les formes géométriques: cercles, carrés, rectangles et surtout losanges, en table saillante, en frise ou en treillis. La rosace, omniprésente en Queyras, se rencontre aussi en haute Romanche, en Briançonnais, dans l'Embrunais. Les inscriptions et les motifs à caractère religieux (croix, symboles de la Passion, monogrammes du Christ et de la Vierge) sont fréquents, de même que la fleur de lys des armes de la France et le dauphin des armes du Dauphiné.

Détail d'un coffre daté 1624, canton d'Aiguilles.

La fréquence des motifs symbolisant l'amour et le mariage est plus grande sur les coffres à vêtements que sur les autres meubles. Les coeurs sont souvent employés, isolés, en frises, disposés en motifs géométriques ou entrelacés. Les motifs d'entrelacs, évoquant l'union et l'affection, sont largement utilisés. On trouve partout le "noeud de Savoi " ou "lac d'amour" qui serait, depuis le milieu du Moyen Age, un emblème des ducs de Savoie. En Queyras, les coffres de mariée sont souvent ornés de frises de cercles entrelacés, appelés aujourd'hui "anneaux de mariage". Ce motif qui passe parfois pour populaire apparaît en fait à la Renaissance et a continué à être employé dans les styles savants jusqu'à la fin du XVIIIe siècle. Enfin, l'"arbre de vie" est bien représenté dans le canton de La Grave et à Arvieux, où il orne deux beaux coffres du XVIIIe siècle.