Casino municipal, puis casino Kursaal, actuellement édifice culturel dit Palais de l'Europe
Région :
Provence-Alpes-Côte d'Azur
Commune :
Menton
Aire d'étude :
Menton
Adresse :
Boyer (avenue) 8
Référence cadastrale :
2013 BK 141
Zone Lambert ou autre :
Lambert93
Coordonnées d'un point :
1061982;6307583
Milieu d'implantation :
en ville
Datation des campagnes principales de construction :
1er quart 20e siècle
Datation des campagnes secondaires de construction :
3e quart 20e siècle
Datation en années :
1909 ; 1960
Justification de la datation :
porte la date ; daté par source ; porte la date ;
Auteur de l'oeuvre :
Tersling Hans-Georg (architecte)
Justification de l'attribution :
signature
Commentaire historique :
Le casino municipal construit en 1909 fait suite à d'autres salles de jeu aménagées à Menton à partir de 1848 dont le Cercle des Étrangers (1859), actuel hôtel de ville. Sa construction s'inscrit dans un processus de modification de l'image de la ville au début du 20e siècle. Il s'agit de substituer au tourisme thérapeutique une villégiature de luxe et de plaisir. La réussite du casino de Monte-Carlo voisin incite la ville à élaborer le projet d'un nouvel édifice à construire en bordure des jardins du Carei, promenade de prestige à l'articulation entre les quartiers du 19e siècle et le nouveau quartier de la Condamine alors en pleine expansion. La construction a lieu en 1908 sur des plans (1906) de l'architecte danois Hans-Georg Tersling, installé à Menton depuis 1887 et déjà auteur de nombreuses réalisations réputées. Sur un pilier d'une arcade extérieure se trouve l'inscription G. TERSLING Architecte 1909. C'est le premier bâtiment de la ville entièrement équipé à l'électricité. La demande d'ouverture des jeux au public (baccara, chemin de fer, whist, petits chevaux) est déposée le 8 décembre 1909. Avec ses 38 mètres de façade et ses vastes espaces dédiés à plusieurs sortes de divertissements, l'établissement est l'un des plus grands construits alors sur la Côte d'Azur. Hormis les jeux, un théâtre accueille des spectacles de ballets ainsi que toutes les plus grandes vedettes du music-hall. On y trouve un salon de lecture et de correspondance, un restaurant, une salle de bal et surtout, pour attirer une clientèle plus jeune et plus sportive, une salle de roller skating où l'on peut patiner de 8h à 12h accompagné par la musique d'un orchestre.Cet age d'or ne dure que très peu de temps car les casinos et les jeux sont interdits au début de la guerre. Comme tous les grands bâtiments, le casino est transformé en hôpital militaire de 400 à 800 lits selon les moments. Il ne retrouvera jamais sa splendeur d'antan après-guerre, miné par des scandales et une mauvaise gestion. Il subit aussi la concurrence du nouveau casino du bord de mer construit en 1933, avec sa piscine et son solarium. Pendant l'occupation italienne (1940-1943), il sert d'entrepôt et on y organise des combats de boxe.Il est acquis par la ville par voie d'expropriation en 1959 en vue de la création d'un palais des congrès et d'expositions. Bénéficiant d'une indemnité au titre des dommages de guerre, il est l'objet de grands travaux en 1960. L'escalier extérieur à volée double qui montait à la galerie du premier étage est alors détruit. Le théâtre est réaménagé en 1969. L'ensemble porte alors le nom de Palais de l'Europe. De grands travaux de restauration ont été réalisés pendant la décennie 2000.
Matériau du gros-oeuvre et mise en oeuvre :
béton (?) ; béton armé ; enduit
Matériau de la couverture :
tuile plate mécanique ; verre en couverture
Vaisseau et étage :
rez-de-chaussée ; 2 étages carrés ; étage de comble
Type et nature du couvrement :
coupole ;
Parti d'élévation extérieure :
élévation ordonnancée
Type de la couverture :
toit à longs pans croupe ; toit en pavillon
Emplacement, forme et srtucture de l'escalier :
escalier dans-oeuvre : escalier tournant à retours avec jour, en maçonnerie
Commentaire descriptif :
Le casino est construit en béton armé enduit avec des éléments en pierre de taille. Les toits sont couverts de tuiles plates mécaniques. L'ancienne salle de bal est en partie couverte d'une verrière.
Les loges et les garde-corps des balcons du théâtre présentent un décor sculpté représentant des lyres, des faunes, des visages masculins et féminins des masques de théâtre et des coquilles.La rampe de l'escalier principal est en ferronnerie à motifs de rouleaux à noyau plein. Le sol des paliers est revêtu de mosaïque de marbre à motifs géométriques.